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集大成に近いステージへ。コロナ禍の逆境を糧に創り上げた、稲川淳二の今年ならではの「怪談ナイト」

近年の怪談・ホラーブームの火付け役として知られる、怪談家・稲川淳二さん。全国各地を巡って生の語りで人々を楽しませる、「MYSTERY NIGHT TOUR 稲川淳二の怪談ナイト」は、2020年で驚異の28年連続開催となりました。最近では、人気漫画「ゴールデンカムイ」とのコラボレーションで話題になるなど、古希を迎えてもなお、アグレッシブに活動を続ける稲川さんに、外出自粛期間中の影響や変化、2020年のステージの見どころなど、たっぷりとお話を伺います。

非日常的な体験が創作意欲をかき立てる、コロナ禍における怪談作り

6月某日、オンライン取材に応じてくださった稲川淳二さん

ツアーの幕開けを前に起こった、新型コロナウイルスの感染拡大。一部公演が中止、そのほかの公演もチケット販売が一時停止するなど、「怪談ナイト」の開催にもその影響はおよびました。緊急事態宣言が発令され、外出自粛生活が強いられる一方で、稲川さんの怪談作りにはプラスの側面があったといいます。

「世界的な規模で、こんなことが起こるのはそう体験できることではありません。こういう時だからこそ、『今までやってないことをしてみよう』『冒険してみよう』と、逆に意欲が湧いてきたんです。普段だったら、雑音が聞こえたり、景色が視界に入ったりと、周りの様子が気になることもありますが、外出自粛期間中は人とも会わない、同じようなものしか食べない。栄養も生活も偏っているわけです(笑)。怪談というのは非日常の話ですが、まさに自分もある意味で非日常を体験していたので、創作に夢中になることができました」

2020年3月から取材時点の6月終わりまで、一度も街歩きをしていないという稲川さん。自宅マンションが外壁工事中ということもあって、外が見えない閉鎖された空間の中、幽霊の気配を背中に感じながら怪談作りに励んでいたそうです。

「怪談作りは、話の破片を探しに出かける『心霊探訪』から始まります。破片を集めるうちに、話がだんだんと出来上がってくる。破片同士がつながる瞬間が一番面白いんですよ。そして、頭の中に情景や世界が広がって、私はその中にいる。例年はツアーが進んでいくと、より鮮明に景色が見えてきて、景色を見ながら怪談を話すのですが、今年はすでに景色が見えているんです。一人でいる時間が長かったからか、さらに緻密に、話の世界に没入できているように感じます」

困難の多い状況下でも、「怪談ナイト」をやり遂げようとすることには理由があります。稲川さんたち制作チームと、子供からお年寄りまで幅広い層のファンが共に創り上げてきた28年の歴史、そしてつながりがあるからこそ、一年も欠かすことなく続けたいと稲川さんは力強く話します。

「20年以上のお付き合いになるファンの方も多いですね。怪談は仕事ではなく、まさに私の人生なんですよ。人生は空白を作ったり、省略したりできないでしょう?だから今年もやり遂げたいですし、これまでずっと同じスタッフでやってきて、各地の会場に行けば知った顔が何人もいて、変わらずにお客さんを迎える。そんな横のつながりがあるから、自然とテンションが上がって、『今年も良かったですね。ではまた来年』となるんです。最近では私のことを、『おじいちゃん』『お父さん』と呼んで慕ってくれるファンの方がいたり、孫のような小さな子まで見に来てくれたりと、本当に胸が熱くなりますよ」 

シンプルな舞台美術と、緻密に作られた怪談。集大成に近い完成度へ

強い思いを持って臨む2020年の「怪談ナイト」は、これまでになかったようなステージ、今しか観られないものになると、稲川さん自身が太鼓判を押します。意欲作ぞろいの怪談の内容を、特別に少しだけ教えてもらいました。

「70代になったらやりたいと思って、昔から温めていた話があるんですよ。2020年はオリンピックがあるからと思って用意していたものなんですが、オリンピックは延期になったけど、この怪談はぜひご紹介したいと思っています。『こういう話か』と分かった時に感動するような、心に残る話ですね。あとは、展開が面白い話。怪談はホラーではありません。ホラーは人を襲うような怖さだけど、怪談は自分の心にある闇が持っている怖さ。それがだんだんと恐怖に変わっていきます。そして、怖いけど不思議な話。今年はさまざまな怪談をご紹介できるので、その落差を楽しんでもらいたいですね」

さらに、「集大成といったら大げさになるけど、かつてないようなすごい作品をご紹介できると思います。そのために練習を重ねて、自分の魂を、心を込めてお伝えしたいですね」と、稲川さんは自信をのぞかせます。さらに今年は、新たなアイデアを取り入れた、こだわりの舞台美術も必見です。

「本当は2億8,000万円かけて金閣寺を作ろうと思っていたんですが(ここでスタッフから『ウソです』とツッコミが入る)、例年のような大掛かりな舞台美術を組むには多人数が必要になるので、今の状況では難しいため諦めました(笑)。その代わりに、『今まで出来なかったようなものをやろう』と考えて、シンプルに見えるけど質のいいもの、みなさんのイメージが広がるような素晴らしいものを用意しましたよ」

「怪談は70年を超えてから」と、兼ねてより話していた稲川さん。2020年8月に73歳の誕生日を迎えますが、積み重ねてきた人生からにじみ出る渋さと巧みな話術、そして練りに練られた怪談で、2020年も人々を魅了してくれるはずです。

「今年のコンディションもばっちりですよ。今が一番楽しいです。怪談と一緒に歩んでいるし、シンプルでいいですよね。無理も気張りもしていない。続けていくうちに、ごく自然に年齢が味をつけてくれたような感じです」

最後に、公演を待ちわびる新潟のファンへ向けて、稲川さんからメッセージをいただきました。

「怪談は70年を超えてから」と、兼ねてより話していた稲川さん。2020年8月に73歳の誕生日を迎えますが、積み重ねてきた人生からにじみ出る渋さと巧みな話術、そして練りに練られた怪談で、2020年も人々を魅了してくれるはずです。

「今年のコンディションもばっちりですよ。今が一番楽しいです。怪談と一緒に歩んでいるし、シンプルでいいですよね。無理も気張りもしていない。続けていくうちに、ごく自然に年齢が味をつけてくれたような感じです」

最後に、公演を待ちわびる新潟のファンへ向けて、稲川さんからメッセージをいただきました。

「新潟は最高に盛り上がるので、本当に楽しみです。怪談は会場で、みんなで作るものなんです。新潟のお客さんとは以心伝心で通じる部分があるから、私が語る怪談が何倍も面白くなる。盛り上がれば盛り上がるほど、シーンと静まったところとの落差が生まれますからね。良い時間を共有したいです。お祭りに遊びにくるような気持ちでお越しいただければと思います」

イベント情報

イベント名 MYSTERY NIGHT TOUR 2020 『稲川淳二の怪談ナイト』
開催期間 2020年9月12日(土)
開催時間 17時30分開演
会場 りゅーとぴあ 劇場
料金 全席指定5,600円
お問合せ先

FOB新潟 ☎025-229-5000
【備考】チケット/要問い合わせ。未就学児入場不可

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