６人体制初のニューシングルは「でかどんでん」
現役中学生は1人もいないが、「永遠に中学生」の6人組グループ･私立恵比寿中学、通称「エビ中」。キュートでキャッチーな楽曲とパワフルなライブパフォーマンスで多くのファンをとりこにしている彼女たちが、5月26日（土）に新潟県民会館でライブを開催。それを前に来県したメンバーの真山りかさんと柏木ひなたさんに、ニューシングルや全国ツアーについてお話を伺いました。
1月3日にメンバーの廣田あいかさんが転校（卒業）し、6人体制で新たなスタートを切った彼女たち。
6月6日（水）にリリースされる、新体制初のニューシングル「でかどんでん」にはバラエティー豊かな4曲を収録。表題曲の「でかどんでん」は思わず体が動き出すようなキレのあるダンスチューンで、クセになるフレーズのリフレインが特長です。
真山「初めて表題曲のタイトルを聞いたときは、『でかどんでん』の意味が分からなくて、『ん？』って聞き返してしまいました（笑）。最近のシングルは、『スーパーヒーロー』『まっすぐ』『シンガロン･シンガソン』っていうメッセージ性の強い曲ばかり続いていたので、エビ中はこれからその方向性の曲を歌うアイドルでいくのかと思ったら、『でかどんでん』が来て（笑）。ライブでタイトルを言ったときには、9年活動を続けてきて初めて客席が『シーン……』ってなって、皆さん頭に『?』が浮かんでいたんですけど、歌ったり、振り付け講座をしたら、盛り上がってくださって。私自身も繰り返しのフレーズが頭に残っちゃって、結果的に『でかどんでん』に思い切りはまっちゃってますね（笑）本当にただただ楽しい楽曲です!」
柏木「初めて楽曲を聴いたときは『短っ!』って思いました。今までシングルで出させていただいた曲の中で歴代一位で短くて、3分9秒しかないんです。で、カップラーメンを作るときに最適だなって思って（笑）。いつも歌番組出させていただくときは、曲が長いからだいたい1番までのテレビサイズなんですけど、この曲は最初のボイスパーカッションみたいなところと間奏を削ったら、全尺歌うことができるんです。世に『でかどんでん』っていう曲が出て、始めは『なんだこれ?』って思われるかもしれないけど、気になるタイトルだから、子どもから大人までたくさんの方に聴いてもらって、楽しんでいただけたらと思います。私たちも最初は『?』だったけど、ライブをしているうちに楽しんでいるお客さんの反応を見て、どんどん広まっていってほしいなあと感じています」
1月4日に武道館で行われた6人体制での初ライブでは、元ミドリの後藤まりこさんが作詞した楽曲「響」を初披露。同シングルのカップリングとして収録されています。（※仕様によって、収録曲は異なります）
柏木「これからも歌い続けていくっていう決意が込められている曲でもあるので、1月に披露したときには、『これが今のわたしたちです』ってキチンと皆さんに示せたかなと思います。メッセージ性のある曲なので、最初はこれがA面になるんだろうなって思ってたんですけど、『でかどんでん』になって（笑）。でもシングルの最後に『響』が入っていることで、『ふざけてたりもするけれど、こういうエビ中もあるよ』っていうことを見せられたと思います。あとは、歌声に6人それぞれの色が出ているなと感じました」
真山「はじめて歌詞をいただいたときに、後藤さんとエビ中がすごくシンクロしていると感じました。後藤さんから私たちへのメッセージである気もしたし、私たちの気持ちもそこに乗っけられるなって思いました。やっぱり変化する瞬間ってめちゃくちゃ不安な気持ちもありますし、だけどちょっとわくわくする気持ちもあって。この曲は『明日世界が終わっても この音は止まらないんだ』っていうフレーズで始まるんですが、他の人からしたら世界が終わるような壮大なことではないけど、エビ中にとってはそのくらい大きな出来事が1月3日にあって。それでも、自分たちがエビ中を続けていくんだっていう意志を伝えられる歌だと思いました。私たちがつないでいくメロディーにみんなが乗ってくれたら、それが一番だし、そういう思いで大切に歌っています」
エビ中へのピュアな思いと強い意志が感じられる二人の目には、これからも突き進んでいく私立恵比寿中学の姿がはっきりと見えているようでした。
世界初披露! スペシャルなステージは必見です!!
そんな彼女たちは現在絶賛ツアー中。「SHAKARIKI SPRING TOUR 2018～New,Gakugeeeekai of Learning～（新･学芸会のすヽめ）」というタイトルにはどんな意味が込められているのでしょうか?
真山「エビ中はライブのことを“学芸会”って呼んでいるんですけど、新体制での初ツアーになりますし、私立恵比寿中学とはなんぞやっていうのをあらためて分かりやすく提示しようっていうのがツアーのテーマです。内容は童話をモチーフにしていて、絵本から飛び出してきて、最後は絵本の中に帰って行くっていう設定がしっかりあるので、本当に学芸会らしい学芸会になっています。エビ中にはいろんなタイプの楽曲があるので、その楽曲の幅を一番見せられるんじゃないかなと思います」
さらに、5月26日（土）に新潟県民会館で行われる公演では、絶対に見逃せないスペシャルなライブパフォーマンスが待っています。
柏木「初めて振り付けを担当した曲を新潟のライブで初披露します。ツアー中に急に決まったんですけど、ずっと自分でやりたいと思っていたことなので、頑張りたいと思います。本当にすごく緊張しています。メンバーにどう思われるんだろうとか、どんな風に見られるんだろうとか、すごい考えちゃって不安でいっぱいなんですよ（笑）」
真山「7人体制になった時から、ひなたがダンス部長としてフォーメーションを変えたりしてくれていて、ずっと振り付けをしてほしいなあって思ってたので、私たちメンバーもすごく楽しみにしています!」
柏木「フォーメーションを変えるのとはまた違って、本当に一からその楽曲を理解して、振りを付けていくのは大変なんだなってあらためて思いました。いつもは振り付けの先生がいるんですけど、何曲も何曲も考えて本当にすごいなと感じています。でも、ステージに立っているからこそできることもあると思うので、見ていて楽しんでいただけるような振りを付けられたらいいなと思っています」
新潟でのライブは約1年ぶり。さらに、2019年新春には、2回目となるNegiccoとの2マンライブが東京と新潟で行われることが決定しています。
真山「Negiccoさんとエビ中は共通点として、『アイドル界にお友達が少ない人見知りグループ』って言われていて。似た者同士でライブしようって2017年の新春に開催したのですが、それがすごく楽しくて。こんなに2マンでエビ中が和気あいあいとライブをできたことがなかったので、またやりたいねって話していたら、開催できることになりました」
柏木「Negiccoさんは私たちに合わせてちょっとふざけてくださったり、一緒にいるとずっと笑ってます。すごく近い、親戚のお姉さんみたいな感じですね」
真山「新潟のお客さんは優しいっていうか、包み込まれるようなあったかさがあります。色でいうと黄色のオーラが出てるよね。それこそ、若い人なのに、孫を見るような視線を感じたり、同世代の子なのに、すごいあったかい笑顔で見守ってくれていたりとか（笑）。今年はこの春ツアーを経て、Negiccoさんとの2マンもあるので、そこにつなげていけるようなあったかさ、1年中引っ張ってもらえるような余韻を残せる思い出を、ライブに来てくださる皆さんと作れたらいいなと思っています」
柏木「振り付けもありで、けっこうドキドキしているんですけど、エビ中のライブが初めての方にとっても、いつも来てくださる方にとっても、心に残るような楽しいライブができればなと思っています。頑張ります!」
◆公演情報
私立恵比寿中学 SHAKARIKI SPRING TOUR 2018～New,Gakugeeeekai of Learning～（新･学芸会のすヽめ）
【会場】新潟県民会館 大ホール
【日時】5月26日（土）17時
【料金】指定席6,800円、着席観覧席6,800円
【備考】チケット／発売中。3歳未満入場無料（ただし保護者1名に対し子ども1名）
【お問い合わせ】キョードー北陸チケットセンター TEL:025-245-5100