ここ数年大人気の甘酒。ブームに乗って飲み始めた編集部の馬場です。
「甘酒」と聞くとパッと浮かぶのは白い甘酒が多いと思いますが、
妙高市の鮎正宗酒造さんが造っているのは琥珀色の甘酒。
なんと、玄米で造っているんです!
材料は米とこうじと水だけなので、ノンアルコール。
玄米ならではの香ばしさとすっきりとした味わいを楽しめます。
そんな鮎正宗酒造さんの玄米甘酒 「妙高 玄気の舞」。
月に1度だけの仕込みに、特別にお邪魔させてもらいました!
「妙高 玄気の舞」1,080円（720ｍＬ）
蔵があるのは、妙高市の山あいの里。
新潟県でも有数な豪雪の地で、冬季はすっぽりと雪に囲まれてしまうほどです。
鮎正宗酒造さんといえば、敷地内からこんこんと出る湧き水。
なんと、毎時6トンもの湧き水が出ているんです。
ミネラル成分の少ない軟水で、蔵で必要な水はすべてこの湧き水でまかなわれているそう。
もちろん、甘酒もこの湧き水で造られています。
湧き水を試飲させてもらいましたが、すーっと飲みやすく、いつも飲んでいるミネラルウオーターとは全然違う!というのが印象。口の中に、体中にすっと溶け込むような飲み心地でした。
続いて麹室（こうじむろ）での作業を見学させてもいらいました。この日の夕方、早朝に蒸米を引き込み、種付けしたこうじ米（酒用）を、”切り返し”という作業でほぐしていました。職人の皆さんが丁寧に手作業で何度も手を入れます。
ちなみに、甘酒に使われる玄米の種付けは、白米よりも油分が多く非常に難しいんだそうです。
そんな難しいとされる玄米のこうじですが「玄米の持つ高い栄養価を届けたい」との思いから、試行錯誤を繰り返し、今の味わいにたどり着いたんだそう。
職人さんがじっくりと糖化させます。
ここから一日穏やかに糖化させることで、乳白色から琥珀色へと変化していくそうです。翌日の瓶詰めを待つ瓶がずらりと並んでいました。
玄米のつぶつぶがほどよく残った「妙高 玄気の舞」。
そのまま飲むのもおいしいですが、ヨーグルトに合わせて食べるのがおすすめだそう。プチプチとした食感とほのかな甘さがヨーグルトにマッチしていました!
アレンジ自在な甘酒。自分なりの食べ方を見つけて楽しんでくださいね。
また、甘酒の仕込みや種付けは今回特別に見せていただきましたが、
鮎正宗酒造さんでは、酒蔵見学も受け付けています。
湧き水や出来たての日本酒を試飲できますよ。
鮎正宗酒造
［住所］妙高市大字猿橋636
［電話番号］0255-75-2231
［営業時間］8時30分～17時
［定休日］土･日曜･祝日※冬季は休日が 変動するため要問い合わせ
［備考］酒蔵見学は3日前までに要予約、運転者 の試飲禁止